Histoire de la commune

Le Château de Courcelles-au-Maine

Quelques éléments historiques…

Le site voisin a été occupé dès le XIIIème siècle ou le début du XIVème siècle par un château-fortifié « Les Vieils Courcelles » dont subsistent encore les douves et un pont portant les traces d’un pont-levis.

En 1640, les CHAMPLAIS, qui avaient acquis la terre de Courcelles en 1494 pour 2000 livres tournois, décidèrent de remplacer le vieux château par un édifice de style Louis XIII, plus à la mesure de rang, sinon de leurs moyens. Dans le contrat de construction, avec l’architecte JACQUES NADREAU, on note que les matériaux de l’ancien château devront être utilisés pour bâtir les communs du nouvel édifice.

En effet, sous le crépi des bâtiments actuels, on retrouve un mélange de pierres de toutes sortes, y compris de morceaux de tufeau, provenant manifestement de l’ancienne construction. De même, les charpentes comportent des traces d’un usage précédent indiquant qu’elles proviennent, elles aussi, de l’ancienne forteresse.

Seul le bâtiment Ouest de la cour Nord semble d’après ces charpentes et ses lucarnes, légèrement antérieur à ce grand chantier qui, de 1640 à 1646, occupa des centaines d’ouvriers.

En Octobre 1709, les CHAMPLAIS ruinés par cette folle construction et par le luxe de leur vie à la Cour, voient leurs biens saisis. MICHEL DE CHAMILLART, ancien secrétaire d’état à la Guerre et aux Finances du Roi Louis XIV, achète aux créanciers le château, les communs et la terre de Courcelles pour une somme de 153.000 livres tournois.

MICHEL DE CHAMILLART, Marquis de la Suze, fit restaurer les bâtiments par l’architecte RICOSSE DE LA PARAGERYE, et s’attacha tellement à cet endroit qu’à sa mort, en 1721, il demanda que son coeur soit déposé dans le caveau de la famille sous l’Eglise de Courcelles.